সময় ডেস্ক : কোনও ট্রফি ছাড়াই শেষ হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটির ২০২৪-২৫ মৌসুম-২০১৭ সালের পর এমনটা এবারই প্রথম। আর ঠিক তখনই সামনে এল এক বিস্ফোরক মন্তব্য- পেপ গার্দিওলা জানিয়ে দিলেন, যদি বড় স্কোয়াড নিয়ে কাজ করতে হয়, তাহলে তিনি সিটি ছাড়বেন!
ব্লু মুনদের কোচ হিসেবে অসংখ্য ট্রফি জয় করলেও এবার মৌসুমজুড়ে ইনজুরি ও ভারসাম্যহীন পারফরম্যান্সে জর্জরিত হয়েছে দল। মৌসুম শেষে দল পুনর্গঠনের কাজ শুরু হলেও পেপ পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, অতিরিক্ত খেলোয়াড় নিয়ে আর তিনি কাজ করবেন না।
বোর্নমাউথের বিরুদ্ধে ৩-১ ব্যবধানে জয়ের পর গার্দিওলা স্পষ্ট ভাষায় বলেন, ‘আমি ক্লাবকে বলে দিয়েছি, আমি এটা চাই না। আমি পাঁচ-ছয়জন খেলোয়াড়কে ট্রাইবুনে বসিয়ে রাখতে পারি না। আমার পক্ষে সেটা সম্ভব না। যদি স্কোয়াড ছোট করা হয়, আমি থাকব। না হলে আমি সরে যাব।’
এই ম্যাচে জেমস ম্যাকঅ্যাটি, সাভিনহো ও রিকো লুইস-কে স্কোয়াডে রাখেননি পেপ। ঠিক আগের ম্যাচ, এফএ কাপ ফাইনালেও ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হারের দিনে এমন কড়া সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল তাঁকে।
গার্দিওলা বরাবরই ছোট স্কোয়াড নিয়ে কাজ করতে পছন্দ করেন। কিন্তু চলতি মৌসুমে একের পর এক ইনজুরি, বিশেষ করে রদ্রির হাঁটুর অস্ত্রোপচার, সিটির শিরোপা ধরে রাখার প্রচেষ্টা ভেস্তে দেয় বড়দিনের আগেই।
পরিস্থিতি সামাল দিতে জানুয়ারি উইন্ডোতে প্রায় ২০০ মিলিয়ন ডলার খরচ করে দলে আনা হয় ওমর মারমুশ, নিকো গনজালেজ, আবদুকোদির খুসানভ ও ভিতর রেইস-এর মতো নতুন মুখ।
এই গ্রীষ্মে দলবদলে সিটি আবার বড়সড় চুক্তির দিকে যেতে পারে। কেভিন ডি ব্রুইনা ফ্রি এজেন্ট হয়ে চলে যাচ্ছেন, কাইল ওয়াকারেরও বিদায় প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু পেপ বলে দিয়েছেন, সংখ্যা নয়, গুণমানই তার পছন্দ।
‘২৪-২৬ জন খেলোয়াড় আমি চাই না, যদি সবাই ফিট থাকে। যদি ইনজুরি হয়, সেটা দুর্ভাগ্য। আমাদের অ্যাকাডেমির খেলোয়াড় আছে, প্রয়োজনে তাদের নিয়েই খেলব’ বললেন গার্দিওলা।
সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ ছিল তাঁর শেষ মন্তব্য, ‘এই ক্লাবের আবেগ, দলের আত্মা- এসব টিকিয়ে রাখতে গড়ে তুলতে হয় খেলোয়াড়দের মধ্যে সংযোগ। এই মৌসুমে সেটা আমরা কিছুটা হারিয়ে ফেলেছিলাম।’